Тепловые электростанции стандартно функционируют благодаря переработке топлива, при которой его энергия трансформируется в механическую, при этом производится вращения вала. Как правило, ТЭС работают на твердом топливе, это уголь и торф, кроме того, возможно их функционирование на жидком топливе, наиболее популярное из таковых мазут и нефть, а также на природном или искусственном газе, реже используется атомное топливо. Для обеспечения функционирования ТЭС применяются двигатели в виде паровых и газовых турбин, двигателей внутреннего сгорания, а для работы самых мощных станций применяются исключительно паровые турбины. Последние, кроме того, делятся на конденсационные и теплофикационные (ТЭЦ).

У теплогенераторов есть очевидные качества. Во-первых, их конструкция очень просто, в них нет ни горелок, ни дымоходов. Кроме того, данные устройства имеют относительно небольшие размеры и массу, которые в два раза меньше, чем у классических котлов, все это приводит к увеличению коэффициента тепловой отдачи. В третьих, данный вид генераторов в ТЭС способствует более экономичному расходу ресурсов, потому как сам процесс горения имеет пульсирующий режим опять же в силу отсутствия дымового насоса, а также вентилятора, которые работает в постоянном режиме. Кроме того, контур такого котла обладает уменьшенным гидравлическим сопротивлением, а его КПД достигает 93–95%. Сокращение потерь тепла в данном виде котлов обеспечивается невысокой площадью теплообменного аппарата, равно как низкой теплоемкостью собственно самого устройства.

Потому тепло будет сохраняться в значительной степени даже если котел был остановлен и после снова запущен. Более того, на нужды самой ТЭС данного устройства требуется совсем немного тепла из-за ее небольших площадей. ТЭС, работающая на газе, будет значительно экономить данные ресурсы, так как обеспечивается специальной системой запуска и остановки, которые можно регулировать при необходимости. ТЭС являются высоконадежными станциями, монтировать их несложно, что сокращает сроки постройки, финансовые и трудозатраты. А в ряде случаев подобную котельную можно возвести на совсем небольшой территории в силу ее компактности.