Это подвижная или стационарная энергетическая установка. Она оборудована электрическими генераторами, работающими от дизельных двигателей внутреннего сгорания. Существуют также бензиновая электростанция и газопоршневая электростанция.

Следует иметь в виду, что слова «дизель-генератор», «дизельэлектрический агрегат» и «дизельная электростанция» нельзя считать синонимами.

— дизельэлектрический агрегат включает в себя дизель-генератор и вспомогательные устройства: приборы контроля, раму, топливный бак;
— дизель-генератор состоит из генератора и двигателя, объединенных конструктивно;
— дизельная электростанция помимо дизельэлектрического агрегата включает в себя комплекты ЗИП пульта управления устройства для распределения электроэнергии и устройства автоматики.

Обычно такие электростанции соединяют в себе генератор переменного тока, а также двигатель внутреннего сгорания (они установлены на стальной раме) и систему управления и контроля над установкой. Электрический генератор приводится в движение при помощи двигателя внутреннего сгорания. Через муфту демпферную либо напрямую фланцем соединяются электрический генератор и двигатель.

Такие установки применяются как основные, аварийные или резервные источники электроэнергии.