Это гидроэлектростанция, которая используется для того, чтобы выровнять суточную неоднородность в графике электрической нагрузки. Гидроаккумулирующие электростанции используют для работы комплекс насосов и генераторов или обратимые гидроэлектрогенераторы, которые могут работать как в режиме насосов, так и в режиме генераторов. В ночное время при провале энергопотребления ГАЭС берут из сети дешевую энергию и используют ее для перекачки воды в верхний бьеф, т.е. работают в насосном режиме.

В утреннее и ночное время при пиках потребления энергии станция сбрасывает воду в нижний бьеф и вырабатывает дорогую электроэнергию, которую подает в энергосеть, т.е. используется генераторный режим.

Формально ГАЭС является убыточной, поскольку и генераторный, и насосный режимы имеют КПД менее 100%. Но в крупных энергетических системах большую долю составляют мощности атомных и тепловых электростанций. При снижении электропотребления в ночное время они не могут быстро снизить выработку электрической энергии или же это влечет большие потери. Это приводит к тому, что в системе устанавливается большая коммерческая стоимость пиковой электроэнергии, в сравнении со стоимостью электрической энергии, которая вырабатывается ночью.