Гидроэлектростанция (ГЭС) – это станция для производства электрической энергии, которая использует энергию от водного потока. Обычно гидроэлектростанции строятся на реках, где сооружаются водохранилища и плотины. Чтобы эффективно использовать электроэнергию на гидроэлектростанции, необходимо круглогодично обеспечивать станцию водой. Иногда нужны реки с большим уклоном, которые благоприятствуют строительству каньонообразных видов рельефа.

Себестоимость электроэнергии, полученной путем гидроэлектростанции в 2 раза ниже, чем от тепловой электростанции. Турбины ГЭС могут работать в режимах от максимальной мощности до нулевой. Они позволяют при необходимости быстро изменять мощность и выступают регулятором выработки электрической энергии. Реки – это возобновляемые источники энергии. Однако строительство ГЭС требует больших затрат капитала, чем для тепловых станций.

Гидроэлектростанции безопасны для окружающей среды. Водохранилища зачастую занимают большие площади. Но с 1963 года стали использоваться защитные сооружения, ограничивающие территорию водохранилища и площадь затопленной поверхности. Для перевода судов на другой бьеф требуются шлюзы. Считается, что благодаря водохранилищам климат становится более умеренным.