Экологи в средствах массовой информации неустанно повторяют, что именно в гидроэнергетику следует инвестировать средства, ее развить в первую очередь. Материальные затраты при этом оглашаются многомилионные, кроме того, никто не оспаривает того, что проблем с возведением таковых достаточно, чтобы опустить руки. Тем не менее, строительство ГЭС продолжается, и причин тому много.

Принципиальным аспектом данного вопроса является то, что любой вид энергетики оказывает огромное влияние на экологию, и в большинстве своем влияние это лежит в самом виде источника данной энергии. Экологи говорят, что ГЭС несут в себе гораздо меньший урон экологии, чем иные традиционные вида получения электроэнергии. В этом и заключается ведущее преимущество ГЭС. Связано это с тем, что сама работа станции не влечет за собой загрязняющего фактора атмосферного слоя Земли и ее водных ресурсов. К примеру, в 2009 году на всех ГЭС нашей страны было произведено около 180 млрд. кВт/ч. Если на месте ГЭС работали бы в том же объеме мощности, например, тепловыми угольные электростанции, то для этого объема производства ими электроэнергии пришлось бы затратить не менее 60 млн. тонн топлива. Понятно, что стоит включить сюда и сжигание угля, которые в итоге выбрасывал бы в атмосферу как минимум 180 млн. тонн углекислого газа, кроме того, было бы сформировано не менее 4 млн. тонн золы, а ее нужно было бы куда-то утилизировать или хранить. Хотя бы этот фактор говорит в пользу ГЭС, ведь при ее работе не требуется последующее захоронение отходов, их попросту нет.

Опять же для работы тепловых электростанций нужно для начала добыть, а после доставить необходимый объем угля, это влечет за собой последующие расходы, не исключен и экологический вопрос, так как будут расширены территории добычи угля в карьерах и отвалах, в построенных для добычи его шахтах имеется довольно значительное содержание метана, который будет выброшен наружу, в атмосферу. Еще один фактор – небезопасность для людей добычи угля. Природный газ экологичнее угля, однако и в этом случае происходит значительный выброс углекислого газа и прочих отправляющих атмосферу веществ, также для газодобычи требуется прокладка газопровода на несколько тысяч километров. Наверное, об экологичности АЭС речи совсем не стоит. Эксплуатация таковых сопровождается выбросом радиоактивных отходов.